Схватка с Гигантами

Глава ХV. СХВАТКА С ГИГАНТАМИ

Члены общины проснулись среди ночи от невероятного пронзающего тьму рёва на несколько голосов. Он наполнил всё пространство их пещеры, заставив людей в первый момент оцепенеть в сонных позах. Высокая Скала тоже проснулся в палатке, вздрогнув от диких голосов. Рядом вскочила Грета, трепеща от ужаса.

И тут же послышались грохот и тяжёлые удары о землю. Следом раздались человеческие крики, вероятно, от неожиданной резкой боли. Люди начали вскакивать, спросонья не понимая, что случилось.

Они взглянули наверх и увидели огромные тени йети на фоне луны – они сновали по краю дыры в центре пещеры. Время от времени те взмахивали руками, и вниз летели большие камни.

Уже несколько камней попало в людей на площадке у костра и в палатки, и теперь повсюду раздавались крики и стоны от боли. Ошалевшие от нападения общинники начали метаться среди отблесков огня, пытаясь укрыться вдоль стен пещеры.

Владислав вскинул ружьё и прицелился: грохнул выстрел. К сожалению, он не попал, и сверху посыпался новый град камней. Следом выстрелил Васильич, и один из йети с воплем рухнул с края дыры в потолке грота.

Грохнувшись с большой высоты, гигант конвульсивно взбрыкнул несколько раз ногами и замер. Однако остальные демоны ночи, поначалу в испуге остановившись, опять обрушивали вниз камни с ещё большей яростью. Стрельбу открыли и другие дружинники.

*****

Казалось, этот кошмар не закончится никогда. Несколько человек уже распластались неподвижно с разбитыми головами, а страшные существа всё метали и метали в них булыжники. Нужно было срочно выбираться из грота, оказавшегося ловушкой.

– Живо выскакиваем отсюда! – закричал Высокая Скала, и все ринулись к выходу. Общинники выскочили наружу и стали осматриваться в темноте. Но легко ли что-то видеть после света костров?

И тут раздался новый грохот, ещё более мощный, чем раньше. Общинники даже не успели сообразить, в чём дело. Видимо, снежным людям удалось устроить камнепад, который помчался с горы к подножию.

Несколько человек, попавшихся на его пути, были опрокинуты и раздавлены. Отовсюду раздавались новые стоны и проклятия.

Владислав окинул площадку взором, ища Грету. Её нигде не было видно, и его грудь пронзил ужас. Наконец, он увидел свою возлюбленную: она лежала рядом с той уже остановившейся каменной лавиной.

Вождь подскочил к Грете, присел рядом и приподнял её голову. На первый взгляд у девушки не было никаких повреждений, хотя она прерывисто дышала, а веки с длинными ресницами слегка подрагивали. Владислав всматривался в её лицо, пытаясь понять, что с ней.

– Милая моя, любимая…– шептал он.

Вдруг вверху среди скал послышалось злобное рычание. Вождь повернул голову: из-за кустов поднялся во весь огромный рост снежный человек. Над головой он вознёс камень килограммов в пятьдесят.

Ещё немного, и монстр метнёт его во Владислава. «Кажется, пришёл и мой черёд», – пронеслось в голове вождя. Но почему-то он был совершенно равнодушен к собственной участи.

Ему подумалось: «Вот она, та самая блаженная минута…». В тот же миг послышался тонкий свист, и прямо в глаз гиганта вонзилась стрела Унго. Стрела вошла глубоко в глазницу, и звериный вопль смертельно раненого йети разнёсся по окрестностям. Исполин, с шумом ломая ветви, рухнул спиной в кусты.

*****

Владислав вновь посмотрел на любимую, которая застонала. У него шевельнулась надежда, и он вновь страстно прошептал:

– Греточка, милая, очнись…

И, действительно, она приоткрыла глаза. По её лицу скользнула болезненная гримаса, из глаз покатились две слезинки. Видно было, что ей трудно говорить, но она произнесла:

– Ну, вот и всё. Я с детства мечтала жить в парадисе, и теперь моя мечта сбылась.

Лёгкая улыбка вновь сменилась гримасой страдания, голова откинулась, и девушка затихла.

Высокая Скала ощутил нечто тёплое на своих ладонях, державших голову Греты. Он вытащил одну из них и в свете гаснущих костров увидел кровь: камень попал в затылок девушки.

Парень оторопел. Он не мог поверить в происходящее. Нет, не может быть! Она сейчас очнётся и снова улыбнётся ему! Не может судьба быть столь несправедлива к нему! Он хотел когда-то, чтобы этот проклятый мир исчез, словно кошмар. Но ведь он столько перенёс, чтобы теперь жить рядом с самым дорогим для него человеком, со своей любимой…

Владислав чувствовал, что впервые по-настоящему теряет веру и в себя, и во весь окружающий свет, который столь беспощаден к нему. Он поднял глаза к небу, будто пытаясь проникнуть сквозь него и увидеть что-то. Зачем ему теперь жить?!

– Нет, не-е-е-т!.. – вырвался из груди вождя громкий крик. И многократным эхом он прошел по кромешной тьме долины…

ЭПИЛОГ,

который почти не имеет никакого отношения к написанному выше

Но не сон ли я вижу, будто я пробуждён?

Будто сны были жизнью, будто жизнь – это сон?

Мигель де Уномуно

– Не-е-т! – рвался сам собой громкий крик из груди Владислава. Он открыл глаза, приходя в себя. Сон постепенно рассеивался, уносясь утренним туманом прочь. За окном едва-едва светало.

Парень дотронулся ладонью до лба, на котором выступил холодный пот. «Господи, что это было? – не мог поверить в происшедшее Владислав. – Это всего лишь кошмар? Или прекрасное сновидение? Всё было так реально…».

Его охватила невероятная, совершенно необъяснимая печаль – вот-вот, всего лишь несколько секунд назад он боролся, любил, страдал. И это оказалось неправдой?

Владислав никак не мог поверить в то, что вполне спокойно лежит на подушке и белой простыне, что сейчас поднимется, сделает утреннюю зарядку, поест и отправится вновь на работу.

Откуда-то из подсознания всплыло: «На всякий миг сего дня не оставляй в одиночестве меня. И тогда я с благодарностью и смирением приму всё данное Тобой – и беды, и радости…».

«Значит, я буду опять жить обычной жизнью и не бороться за своё существование? Не буду любить? – думал Владислав. – С трудом даже верится. Господи, аж в дрожь бросает от холода. Это в июне месяце-то!».

Парень тяжело встал с кровати, чуть-чуть помахал руками, чтобы согреться. Затем подошёл к окну, отодвинул тяжёлые шторы и остолбенел – за стеклом кружился густой пушистый снег.

А высоко в светлеющем небе сияла ярко-голубая звезда.